森林草原火灾是指森林草原燃烧中，失去人为控制，对森林生态系统产生破坏性作用的一种自由燃烧现象。发生森林草原火灾必须同时具备“三大要素”：森林草原可燃物、氧气和火源。若其中有一个因素不具备条件，则不发生森林草原火灾。

森林草原火灾属于自然灾害，是森林草原最危险的“敌人”，也是森林草原最可怕的灾害，它会给森林草原带来最有害、毁灭性的后果；森林草原火灾不只是烧毁成片的森林草原，伤害林内的动物，还会降低森林草原的更新能力，引起土壤贫瘠，破坏森林草原涵养水源的作用，导致生态环境失去平衡；大面积的森林草原火灾甚至会造成社会和政治危机。尽管当今世界的科学在日新月异地向前发展，人类在制服森林火灾上，却依然尚未取得长足进展，森林草原火灾被联合国列为世界八大自然灾害之一，也是公共突发事件之一。（来源：玉溪市森林草原防灭火指挥部办公室）